Opintoryhmän perustaminen ja toiminta
Opintoryhmän perustaminen avaa tien yhteisölliseen, syvälliseen ja elämää rikastuttavaan Urantia‑kirjan opiskeluun. Ryhmässä lukijat jakavat tulkintojaan, kokemuksiaan ja hengellistä kasvuaan tavalla, joka lisää ymmärrystä ja luo merkityksellisiä ihmissuhteita. Artikkeli tarjoaa käytännöllisen ja inspiroivan tiivistelmän opintoryhmän perustamiseen, ensimmäisen kokoontumisen järjestämiseen ja ryhmän ohjaamiseen.
1. Miksi opintoryhmä?
Opintoryhmässä pääset tutustumaan muihin Urantia -kirjan lukijoihin ja hengellistä kehitystä tavoitteleviin ihmisiin. Opintoryhmässä pääset osaksi yhteisöllisyyttä. Itsenäinen kirjan lukeminen ja opiskelu on tietenkin välttämätöntä, mutta tällöin ei pääse hyötymään muiden lukijoiden tulkinnoista, ajatuksista ja kokemuksista; oma ajattelu voi joskus lukkiutua eikä kirjan sanoma eri vivahteineen avaudu.
Opintoryhmän keskustelut tukevat Urantia-kirjan opetusten sisäistämistä, jakamista ja vaikutusta päivittäiseen elämään – ja siten opintoryhmät muuttavat maailmaa yksi ihminen kerrallaan paremmaksi.
Kannattaa siis liittyä opintoryhmään tai perustaa oma ryhmä.
2. Perustaisinko opintoryhmän?
Opintoryhmän vetäminen/isännöinti voi viedä pari tuntia ajastasi viikoittain tai joka toinen viikko; mutta toisaalta lisätyö on melko vähäinen, jos muutenkin osallistuisit kokoukseen. Opintoryhmän isännöinti on osa kanssaveljien ja -sisarien palvelua ja edellyttää sitoutumista säännöllisyyteen. Tarvitset myös joustavuutta ryhmän vuorovaikutus- ja toimintatapojen kehittymiseen. Ryhmätoiminta on kuitenkin antoisaa sekä kehittävää ja kukin ryhmä toimii itsenäisesti osallistujiensa mukaisessa vuorovaikutuksessa.
Opintoryhmä voi olla kasvokkain tapahtuva kokoontuminen, verkkoryhmä tai näiden yhdistelmä.
Tapaamispaikka voi olla vetäjän tai jonkin ryhmäläisen kodissa tai sopivassa julkisessa tilassa.
3. Ensimmäinen kokous
Mistä löytäisit jäseniä ryhmään?
Suora henkilökohtainen kutsu on yleensä paras tapa. Meillä suomalaisilla on usein häveliäisyyttä aloittaa keskustelu uskoon liittyvistä asioista ja pelätään leimautumista. Tästä turhasta esteestä on päästävä yli ja avauduttava sopivaksi katsomallasi tavalla. Meidänhän tulisi edetä sisäisestä kasvusta myös ulospäin jakamiseen. Myös avautuminen on osa kehitystämme.
Kansainvälinen Urantia-seura (UAI) on koonnut tarkemman oppaan, jossa on kirjattu toimivia menetelmiä seuraavasti:
- kutsu lähimpiä tuttaviasi, jotka ovat olleet kiinnostuneita kirjasta.
- hyödynnä Urantia-seuran tietoja kiinnostuneista ihmisistä; ota yhteyttä tarvittaessa seuran hallituksen jäseniin.
- kokeile paikallista mainontaa lehdessä, ilmoitustauluilla ja verkkosivustoilla.
- ilmoita Suomen Urantia-seuran hallitukselle yhteystietosi Urantia-kirjan opintoryhmähakemistoon ilmoittaen uusien osallistujien etsimisestä ryhmän perustamiseksi.
Muista aina kuitenkin varmistaa, että ryhmään kutsutut ovat tietoisia kokouksen hengellisestä luonteesta ja että ryhmä opiskelee Urantia-kirjaa. Ryhmän toiminnassa tulee esille hyvinkin erilaisia ajatuksia uskonnoista, hengellisyydestä ja muistakin yksilön ja yhteiskunnan asioista ja kokemuksista. Urantia-kirjaan suoraan liittymättömät asiat ovat parhaimmillaan miellyttäviä ja kehittäviä lisäpiirteitä ryhmän toiminnassa, mutta vetäjän tulee huolehtia myös ryhmän päälinjan pysyvän Urantia-kirjan oppimisessa.
4. Ensimmäisen kokouksen järjestäminen
Kun sinulla on lista mahdollisista jäsenistä, kutsu heidät koolle opintoryhmän perustamista varten (henkilökohtaisesti/viestit eri välineillä/aika, paikka, kesto). Lähetä muistutusviesti osallisille kokouspäivänä.
Sopiva ryhmäkoko on 2-10 henkilöä, mutta kaikki alkaa yhdestä henkilöstä – sinusta.
Ensimmäisessä kokouksessa tulisi sopia missä, milloin, miten ja kuinka usein kokoonnutaan. Opiskelumenetelmät vaihtelevat, mutta vetäjän tulisi varmistaa, että tavat voidaan muokata vastaamaan ryhmän enemmistön tarpeita. Jokaiselle tulee antaa aikaa esitellä itsensä ja ajatuksensa tulevista toimintatavoista.
Vetäjän/isännän tulee varmistaa kokouksen päätteeksi konkreettiset järjestelyt toiminnan jatkamiseksi (aika, paikka, opiskelun tapa ja aihe). Sopikaa ryhmässä miellyttävä opiskeluympäristö kokoontumiselle.
5. Opintoryhmän järjestäminen ja ohjaaminen
Opintoryhmästä tulee kaikille miellyttävä ja rikastuttava kokemus, kun löydätte tasapainon seurustelun ja opiskelun välillä sekä älyllisen ja hengellisen opiskelun välillä.
Opintoryhmän toiminnan jatkuvuus edellyttää yhden tai mielellään useamman sitoutuneen vetäjän/opiskelijan ydinjoukon. Ennakoitavat ajat ja paikat ja viestintätavat ovat olennaisen tärkeitä.
Ryhmällä on ohjaaja ja isäntä/vetäjä ja näillä on eri tehtävät. Tehtäviä voi hoitaa yksi henkilö tai eri henkilöt. Ohjaaja johdattaa opiskelua ja isäntä huolehtii käytännön järjestelyistä sekä sosiaalisesta vuorovaikutuksesta.
Kokemus on osoittanut, että viikoittainen kokoontuminen on toimivin tapa. Pelkästään kirjan laajuus edellyttää jatkuvaa yhteyttä opiskelun etenemiseksi.
Netissä toimiville verkkoryhmille on seuraavia vinkkejä:
- kokousohjelman tulee olla mielellään ilmainen, yksinkertainen ja käyttäjäystävällinen sekä yhteensopiva erilaisille laitteille. Ota tarvittaessa yhteyttä Suomen Urantia-seuraan.
- vetäjä voi tarvittaessa opastaa osallistujia ohjelman käytössä; yleensä ohjelmat ovat helppokäyttöisiä, vaikka ohjelma ei olisikaan ennestään tuttu.
- vetäjä/isäntä jakaa näytöllään osallistujille sähköisen version Urantia -kirjasta. Käytettävissä on myös kaksi kieltä rinnakkain olevat versiot. Kirjat löytyvät urantia.fi -sivustolta. Kirjaa opiskeltaessa vetäjä voi korostaa kunkin luettavan kohdan, jotta kaikki tietävät käsiteltävänä olevan kohdan.
- kokouksessa voi tarvittaessa mykistää mikrofonin siksi aikaa, kun ei ole puhumassa.
- verkkoryhmässä voi jakaa myös esimerkiksi videoita tai esitelmiä, joista saa inspiraatiota ja jaettuja kokemuksia.
- ryhmään voi liittyä osallistujia myös ulkomailta.
6. Ryhmän sosiaalinen vuorovaikutus ja opiskelu
Seurusteluun on varattava sopivasti aikaa; tasapaino opiskeltavan asian ja seurustelun välillä tulee etsiä ryhmän sisällä ja vetäjän tulee seurata tunnelmaa ja keskustella tarvittaessa painotuksista. Vuorovaikutus vahvistaa ryhmän yhteishenkeä ja on osa opiskelijoiden emotionaalista, koulutuksellista ja hengellistä kasvua. Keskusteluissa tulee esille myös osallistujien kokemuksia opetusten toteutumisesta käytännössä ja näin kokemuksille tulee merkitystä ja arvoa.
Ryhmä voi järjestää myös yhteisiä juhlia/kahvikutsuja/illallisia esimerkiksi kristillisinä juhlapäivinä.
Opiskelumenetelmiä voi vaihtaa ajoittain. Kaikille halukkaille tulee antaa mahdollisuus toimia ohjaajana. Ohjaajien vuorottelu tuo vaihtelua kokouksiin. Kun useampi pääsee kokeilemaan ryhmän opiskelun ohjaamista, se voi rohkaista uuden ryhmän perustamiseenkin. Ohjaaja ei ole saarnaaja.
Kokoontumisissa olisi toivottavaa tarjoilla pientä välipalaa osallistujille.
Kokouksen kesto voi olla noin 1,5 – 2 tuntia. Ajankohta tulee valita ryhmän sisällä niin, että se sopii myös työssä olevillekin. Ryhmä päättää yhdessä toiminnasta, toiminnan tarkoituksesta ja tavoitteista. Tavoitteena voi olla esimerkiksi edistää jäsenten hengellistä kasvua, opetusten älyllistä tutkimista, opetusten levittämistä laajemmalle kasvattamalla jäsenmäärää ja perustamalla uusia opintoryhmiä, palveluhankkeita tai näiden yhdistelmiä; ryhmät ovat itsenäisiä ja päättävät toiminnastaan.
Ryhmärukous tai yhteinen hiljainen hetki on mahdollinen ryhmän niin päättäessä.
Kirjan oikea lukuvauhti tulee olla sellainen, että tekstin voi ymmärtää ja yhteiselle keskustelulle ja kysymyksille on varattava aikaa. On myös hyväksyttävää siirtyä vaikeista kappaleista yli ennen niiden tajuamista; ymmärrys kasvaa lukukerroilla ja vastaus voi tulla eteen seuraavissa luvuissa. Apuna voi käyttää myös sanahakutoimintoja tai tekoälyohjelmia.
Ryhmän vetäjän (ohjaaja/isäntä) tulee jatkaa opiskelua nöyrästi ollen avoinna muiden ajatuksille, mielipiteille, kokemusten jakamiselle ja palautteelle. Jeesus esitti kysymyksiä ohjaten ihmisiä ajattelemaan ja löytämään totuuden itse. Ryhmä hyötyy ystävällisestä ohjauksesta keskustelujen palauttamisessa sivupoluilta kohtuullisessa ajassa kirjan pariin. Vetäjän tulee seurata kaikkien jäsenten toimintaa ja osallistaa myös arastelevat opiskelijat keskusteluun sopivalla tavalla.
7. Ryhmäopiskelun menetelmiä
Alkuvaiheessa isäntä voi joutua tekemään alkuvaiheen päätöksiä, mutta toiminnan vakiintuessa osallistujien tulee yhdessä hyväksyä menetelmät. Opiskelumenetelmien valinnassa jokaisen jäsenen myötävaikutus sitouttaa säännölliseen osallistumiseen.
Esimerkkejä menetelmistä:
- ryhmä lukee kirjan alusta loppuun järjestyksessä (yksi lukee ääneen ryhmälle/toistetaan äänikirjaa). On varattava aikaa eri kohdissa keskustelulla ja kysymyksille. Osion lukeminen ennen kokousta auttaa ymmärtämään luettua paremmin.
- kokouksen lopuksi voidaan siirtyä osan IV sopivaan kohtaan
- käsitellään yhtä asiaa kirjan eri kohdista ja palataan lukemaan kohdasta, josta siirryttiin toisaalle.
- ryhmä valitsee aiheen, jota käsitellään seuraavassa kokouksessa (osallistujat perehtyvät aiheeseen etukäteen).
- osallistava keskustelu – jokaiselle annetaan vuoro puhua luetusta materiaalista
- ryhmäkeskustelussa ohjaaja esittää luettuun perustuvan kysymyksen jäsenille
- luentomuodossa yksi tai useampi henkilö esittelee ajatuksiaan aiheesta lukukappaleen yhteydessä
- yksi henkilö lukee lainauksia kirjasta ja ohjaa keskustelua aiheesta
- kuka tahansa ryhmän jäsen tuo esiin keskusteltavan kysymyksen – vastauksia voi löytyä kirjan eri osista
- hiljainen ryhmälukeminen (kukin lukee itsekseen tietyn kohdan ja sen jälkeen käydään ryhmäkeskustelu)
- nimetään aihe ja keskustellaan vapaasti Urantia-kirjan liittymisestä siihen
- draamallinen esitys tai audiovisuaalinen esitys
- lisukkeena tietovisa tms.
8. Opintoryhmän toiminnasta ja jäsenyydestä
Ohjaajan ja isännän tulee huomioida, että olemme kaikki matkallamme eri vaiheissa ja tästä voi johtua erilaisia tulkintoja. Ryhmäkeskustelut ovat sen vuoksi myös antoisia. Ohjaajan tehtävä on edistää toisia kunnioittavaa ilmapiiriä ja keskustelua. Tulee muistaa, että Urantia -kirjasta ei ole virallisia tulkintoja. Eri näkökulmia on suotavaa tuoda ryhmän keskusteluun harkittavaksi. Ohjaaja voi ohjata uusia lukijoita tai hiljaisia jäseniä mukaan osoittaen haluavansa kuulla heidän sanottavansa. Positiivinen kiitos ja vahvistus kannustaa kaikkia osallistumaan ryhmän toimintaan. Tärkeä osa jokaista kokousta on kaikkiin kohdistuva rakkaudellinen suhtautuminen.
Uudet jäsenet uusine kysymyksineen ja kommentteineen elvyttävät vakiintunutta ryhmää älyllisesti ja sosiaalisesti. Älä koskaan epäröi kutsua ketään, kuka vaikuttaa kiinnostuneelta. Jos kutsua ei esitä, kukaan ei tule ryhmään. Toisaalta ryhmällä on yhteisellä päätöksellä myös oikeus olla ottamatta uusia jäseniä.
Kun uusi jäsen olisi tulossa vakiintuneeseen ryhmään, niin vanhat jäsenet voisivat kertoa kokemuksistaan ryhmässä, tavoitteista ja taustoista. Kokouksen isännän/vetäjän kannattaa ennen kokousta olla yhteydessä uuteen jäseneen kertoen ryhmän toiminnan järjestelyistä ja ryhmän odotuksista uutta jäsentä kohtaan.
Ryhmäytyminen syntyy itsestään, kun vetäjä luo rakastavan, kutsuvan, osallistavan ja rennon ilmapiirin. Kun jäsenet tuntevat olevansa tärkeä osa ryhmää, heillä on syy jatkaa toimintaa ryhmässä.
Kiinnostusta ylläpitäviä toimintoja voivat olla esimerkiksi:
- kutsutaan ulkopuolinen puhuja kokoukseen
- yhteistapaamiset muiden opintoryhmien kanssa
- Jeesuksen syntymäpäivän tai muiden uskonnollisten juhlien juhlistaminen
- osallistuminen paikallisiin palveluprojekteihin/ryhmä voi perustaa omankin palvelutehtävän
- yhteydenpito kokouksista poissa oleviin jäseniin
- osallistuminen Urantia-kirjan levittämiseen
- toisen opintoryhmän tukeminen tai adoptointi paikallisesti/toisesta kulttuurista tai maasta – kansainvälisyys on osa Urantia-seuran toimintaa Urantia-kirjan opetusten hengessä
Kun jäsen lähtee ryhmästä, kannattaa selvittää lähdön syitä sekä parannuksia ryhmän toimintaan sekä voitteko auttaa kyseistä henkilöä. Kannattaa myös kertoa, että lähtenyt on tervetullut palaamaan ryhmään. Lähtenyt voi myös etsiä uuden ryhmän tai perustaa uuden. Jos henkilö haluaa lukea yksin, voit kertoa mahdollisuudesta osallistua opiskeluun UBIS -koulussa tai verkkoryhmissä.
9. Jälkisanat
Urantia Association International (UAI) on tehnyt opintoryhmän opaskirjan, joka on edellä olevan kirjoituksen lähtökohtana; tarkempaa tietoa löytyy siis laajemmasta opaskirjasta. UAI:n opaskirja antaa ajatuksia vakiintuneillekin ryhmille uusien toimintatapojen kehittämiseksi.
Olen ollut jäsenenä Suomen Urantia -seuran verkkoryhmässä muutaman vuoden. Olin lukenut kirjan pariin kertaan ennen ryhmään liittymistä. Ryhmässä olen päässyt syventymään muiden pitkään opiskelleiden lukijoiden avustuksella kirjan opetuksiin ja sisältöön ja monet kohdat ovat avautuneet paremmin. Ryhmässä olen päässyt tutustumaan opiskelijoihin eri puolilta Suomea ja ulkomailtakin; verkkoryhmäkin tuo sosiaalisuutta elämään. Suosittelen siis kokemukseni pohjalta opintoryhmäopiskelua.